楚雄市地處滇中，是楚雄彝族自治州政治、經(jīng)濟、文化中心和改革開(kāi)放的窗口，是省會(huì )昆明通往滇西各地州及南亞和西亞各國的交通要塞，具有得天獨厚的區位優(yōu)勢和重要的地理位置，素有“省垣門(mén)戶(hù)、迤西咽喉”之稱(chēng)，又因城郊萬(wàn)家壩出土了世界迄今為止發(fā)現最早的銅鼓、編鐘，而被譽(yù)為“銅鼓之鄉”。1983年撤縣建市，1986年國務(wù)院批準為國家乙類(lèi)開(kāi)放城市，1992年被列為滇中優(yōu)先發(fā)展的重點(diǎn)城市，并于同年經(jīng)省政府批準成立楚雄經(jīng)濟技術(shù)開(kāi)發(fā)區。全市轄國土面積4433平方公里，耕地面積34.74萬(wàn)畝，設5鄉14鎮、152個(gè)村（居）民委員會(huì )，境內居住著(zhù)漢族和彝、回、苗、白等多種少數民族，2004年末，全市總人口50萬(wàn)人，少數民族人口11.2萬(wàn)人，其中彝族人口9.53萬(wàn)人，占總人口的19%。

 

      楚雄漢代屬益州郡，蜀漢、西晉屬云南郡。晉咸康三年（338年）爨酋威楚筑土城于峨碌,為楚雄建城之始。東晉屬建都郡,隋朝屬昆州,唐朝屬覽州，南詔屬弄棟節度,宋朝為白鹿部屬威楚府,元朝設威楚縣隸威楚路。至元十五年(公元1278年)升威楚,轄富民、凈樂(lè )2縣。元朝二十一（公元1284年）撤銷(xiāo)2縣，復置威楚縣。明洪武十五年（公元1382年）置楚雄縣，隸楚雄府。民國三年（1914）裁府為縣。1949年12月9日，楚雄全境解放，1950年1月25日，楚雄縣人民政府成立。1983年9月經(jīng)國務(wù)院批準撤縣建市，1986年2月1日，國務(wù)院批準楚雄市為乙類(lèi)開(kāi)放城市。