麗江地區地處滇西北高原，金沙江中游，位于東經(jīng)99°23′～101°31′和北緯25°59′～27°56′之間，東西最大橫距 212．5公里，南北最大縱距 213．5公里。東接四川省涼山彝族自治州和攀枝花市，南連大理白族自治州，西、北分別與怒江傈僳族自治州、迪慶藏族自治州毗鄰。麗江行署所在地大研鎮距云南省會(huì )昆明市 599公里。全區總面積20 603．74平方公里，其中壩區 1586．49平方公里（含河谷面積1050．79平方公里）占總面積的7．7％；山區19 017．25平方公里，占總面積的 92．3％，1990年全區總戶(hù)數 219 773戶(hù)，總人口 1014 594人。

 

      麗江具有悠久的歷史，是滇西北政治經(jīng)濟文化中心，是漢唐時(shí)代通往西藏和印度等地的南方絲綢之路和茶馬古道上的重要集散地。蜀漢時(shí)期麗江設遂久縣，元代先設茶罕章管民官，后改麗江宣慰司，麗江路軍民總管府，明初置麗江府，清朝設麗江軍民府，民國30年設云南省第七行政督察專(zhuān)員公署，1949年12月成立麗江人民行政專(zhuān)員公署，1950年4月改為麗江專(zhuān)員公署，轄麗江、永勝、華坪、寧蒗、維西、蘭坪、中甸、德欽、碧江、福貢、貢山、鶴慶、劍川13個(gè)縣，1953年瀘水縣劃歸麗江專(zhuān)區，后于1954年和1957年分設怒江傈僳族自治州和迪慶藏族自治州，歸麗江專(zhuān)區代管，1973年撤銷(xiāo)代管，1956年將鶴慶、劍川劃歸大理白族自治州，1980年設立麗江地區行政公署，2002年12月26日，經(jīng)國務(wù)院批準，麗江撤地設市。