常德市東據西洞庭湖，與益陽(yáng)市的南縣、沅江市湖汊交錯；西倚湘西山地，與蜿蜒在張家界市桑植縣、永定區及懷化市沅陵縣的武陵山脈相承；北枕鄂西山地和江漢平原，與湖北鄂西土家族自治州鶴峰縣、宜昌市五峰縣的山地以及荊州市松滋市、公安縣、石首市的平原相連；南抵資水流域，烏云山脈是常德市與益陽(yáng)市資陽(yáng)區、桃江縣、安化縣之間的分水嶺。常德市最北端在石門(mén)縣壺瓶山鎮桐木山村（北緯30o07′53″），最南端在桃源縣西安鎮薛家沖村（北緯28o24′31″），最西端在國營(yíng)東山峰，最東端在漢壽縣百祿橋鄉煙包山園藝場(chǎng)（東經(jīng)112o17′52″）。市境東西極寬179.35公里，南北極長(cháng)190.80公里。

 

      常德古稱(chēng)武陵，位于位于湖南西北部，地處長(cháng)江中游洞庭湖水系沅江下游和澧水中下游以及武陵山脈、雪峰山脈東北端，地理位置顯要，史稱(chēng)“西楚唇齒”、“黔川咽喉，云貴門(mén)戶(hù)”。全市總面積1.82萬(wàn)平方公里，耕地面積43萬(wàn)公頃。全市轄有5個(gè)區（武陵、鼎城、西湖、西洞庭和德山）；6個(gè)縣（漢壽、桃源、臨澧、澧縣、石門(mén)、安鄉）；1個(gè)縣級市（津市市）；209個(gè)鄉鎮?？側丝?00萬(wàn)，其中農業(yè)人口480萬(wàn)，是湘西北地區的交通樞紐、能源基地和經(jīng)濟、文化中心。

 

      常德是湖南建城最早的城市之一，是著(zhù)名的歷史文化名城，迄今已有２２７０多年的歷史了。常德文化源遠流長(cháng)，舊石器時(shí)代即有人類(lèi)活動(dòng)，故有“文物之邦”和“人文淵藪”之稱(chēng)。昔堯時(shí)善卷讓王位而隱居德山；春申君有門(mén)客三千而相楚屈原流放期間垂釣于柳葉湖；劉禹錫十載旅居六上太陽(yáng)山；楊幺起義在柳葉湖設置水寨；袁宏道迷戀山水樂(lè )而忘返等。所以在常德這塊古老的土地上，王墓妃冢，書(shū)院禪壇，道觀(guān)寶剎，名樓古塔，星羅棋布，美不勝舉，構筑出了常德古老文化的輝煌。近現代仁人志士，林修梅、蔣翊武、宋教仁、劉復基等在這里孕育成長(cháng)，新中國的開(kāi)國元勛林伯渠、文學(xué)家丁玲、史學(xué)家翦伯贊也誕生在這塊熱土上。

 

      常德市先后被國家有關(guān)部門(mén)授予“國家衛生城市”、“全國文明城市”、“中國優(yōu)秀旅游城市”、“國家園林城市”、“全國交通管理模范城市”、“全國社會(huì )治安綜合治理先進(jìn)城市”、“全國城市環(huán)境綜合整治先進(jìn)城市”、“國際花園城市”、等榮譽(yù)稱(chēng)號，現正在深入開(kāi)展國家環(huán)保模范城、中國最佳人居環(huán)境獎等項創(chuàng )建活動(dòng)。根據國務(wù)院批準的《常德市2001年至2020年城市總體規劃》，到2020年，常德市將建成人口80萬(wàn)至100萬(wàn)、城區面積100平方公里的大型城市。

 

      作為歷史文化名城，常德曾留下了眾多的名人足跡。如有馬援、沈括、孟浩然、李白、寇準、王安石、林則徐等；近代著(zhù)名革命家秋瑾、向警予、愛(ài)國將領(lǐng)馮玉祥；著(zhù)名政治家和軍事家林伯渠、劉復基、滕代遠、粟裕、廖漢生等；著(zhù)名作家郭沫若、聞一多、丁玲、沈從文等；著(zhù)名學(xué)者華羅庚、翦伯贊等?；蛟诔５戮幼∵^(guò)、或在常德任職、或游歷過(guò)，他們的活動(dòng)給常德的歷史增添了光彩，豐富了常德文化的底蘊。