曾經(jīng)參加過(guò)美國馬里蘭州商學(xué)院商業(yè)計劃書(shū)大賽，是在清華大學(xué)舉行的。美國人邀請的人幾乎全是企業(yè)界的，沒(méi)有一個(gè)國內教育部門(mén)的領(lǐng)導，自然沒(méi)有中國式的領(lǐng)導講話(huà)。讓我印象深刻的是他們對“小人物”的態(tài)度，和中國舉行大型會(huì )議的形式正好相反。會(huì )議結束前，他們首先感謝的不是領(lǐng)導，而是臨時(shí)招來(lái)為會(huì )議登記的學(xué)生、同聲傳譯以及其他服務(wù)人員，讓大家以掌聲向他們致謝。當時(shí)那位活潑的美國女主持人甚至將負責飲料小吃的學(xué)生請上臺，將這些青年男女排成一排，讓與會(huì )者向他們致意?？吹竭@一幕，你會(huì )覺(jué)得很感動(dòng)。
 

　　但是在中國，領(lǐng)導總是第一個(gè)上臺，如果行業(yè)的會(huì )議就是行業(yè)的主管領(lǐng)導，如果是地方會(huì )議就是地方領(lǐng)導，誰(shuí)官大誰(shuí)講話(huà)時(shí)間最長(cháng)，這成了長(cháng)久以來(lái)形成的規矩，被所有人遵守。而在西方，講話(huà)長(cháng)短、上臺先后是根據參會(huì )者與會(huì )議關(guān)聯(lián)度的大小而定的。
 

　　美國人不崇尚官僚，崇尚效率，任何被邀請參會(huì )發(fā)言的人都要遵守時(shí)間?；叵肫饋?lái)，其實(shí)國內開(kāi)會(huì )之所以往往都不能按時(shí)開(kāi)始和按時(shí)結束，常常是領(lǐng)導遲到，或者主持人不敢維護正常的秩序，讓領(lǐng)導們講廢話(huà)的時(shí)間太長(cháng)，而壓縮的都是一些小人物的但卻是實(shí)質(zhì)性的發(fā)言。
 

　　在國內會(huì )場(chǎng)上，主持人講話(huà)千篇一律，首先感謝一大堆在座的各位來(lái)賓，而且一定要從頭銜說(shuō)起，當然也是從最大的說(shuō)起。他會(huì )逐一念每個(gè)出席會(huì )議領(lǐng)導的名字和職務(wù)，那常常是最耗費時(shí)間并且最乏味的時(shí)刻。如果某位領(lǐng)導有要事在身說(shuō)好了又沒(méi)有與會(huì )，替代者還會(huì )特別介紹為什么第一把手因工作繁忙不能來(lái)，自己得代替演講。
 

　　國內的領(lǐng)導無(wú)論在何人口中都是被引述的對象，領(lǐng)導的影響力像幽靈般無(wú)處不在。無(wú)論是行業(yè)會(huì )議還是某個(gè)頒獎大會(huì )，或者運動(dòng)員表彰大會(huì )，領(lǐng)導都是被重點(diǎn)提及的。好像那些個(gè)人長(cháng)期研究發(fā)明的成果與體育運動(dòng)員刻苦鍛煉的成績(jì)，都和那些不知在崗位上呆了多久的領(lǐng)導有關(guān)似的。
 

　　西方人在同樣的場(chǎng)合下總是簡(jiǎn)單得多，他們的開(kāi)場(chǎng)白即使提及領(lǐng)導也僅僅是幾個(gè)位居前列的顯要人士，而不是像我們那樣恨不得把每個(gè)要人都提一遍，免得漏掉了誰(shuí)還得罪人。
 

　　實(shí)際上法國人比較喜歡簡(jiǎn)單提及被邀請的官員，但不是一味地感謝。美國人開(kāi)會(huì )則很少提及，對他們來(lái)說(shuō)，官員遠沒(méi)有那么重要，至少比起企業(yè)家是如此。但無(wú)論如何，西方人都不會(huì )忘記以女士們先生們開(kāi)頭，總是把女士放在前面。這一點(diǎn)和中國人只分官階大小不分男女性別的開(kāi)場(chǎng)白截然不同。
 

這都是因我們的官本位主義造成的，本來(lái)，在現代漢語(yǔ)詞典中，“領(lǐng)導 ”的動(dòng)詞意思是率領(lǐng)并引導他人朝向一個(gè)方向前進(jìn)，名詞意思是擔任這種領(lǐng)導的人。這意思和英語(yǔ)中的“領(lǐng)導”（leader）基本相同，英語(yǔ)中的意思也是指領(lǐng)袖、首領(lǐng)、指揮者甚至首席演奏者。在美國，“領(lǐng)導”指的是行動(dòng)者，常常是企業(yè)經(jīng)理。
 

　　可是在漢語(yǔ)口語(yǔ)中，“領(lǐng)導”的意思卻演變了很多，它不單指某位領(lǐng)導，也指級別，指官階，指權力，形象地講是自己依賴(lài)于或者有求于的人。這些人主要是官員，無(wú)論中央還是地方的官員，只要他們有權力或者代表權力，即使可能是級別很小的人。他們不僅受感謝多還受人推崇，連講話(huà)時(shí)間都長(cháng)，盡管他們大多不太會(huì )演講。在公眾場(chǎng)合觀(guān)察東西方這個(gè)差別很有點(diǎn)意味深長(cháng)。